| Summary: | Se le denomina artesanía a la actividad de transformación de materia prima natural en bienes y/o productos, a través de oficios o labores principalmente manuales, complementado con herramientas o maquinaria simple. Estos productos además de tener una función útil adquieren un valor artístico, ya que expresan valores culturales de un contexto geográfico y social.
En todos los pueblos del mundo existen artesanías que manifiestan rasgos de su identidad. Trabajos que se realizan de forma manual, por personas que tienen una historia que contar y una cultura que los define, lo que hace que cada pieza sea diferente de la otra y totalmente ajena a la producción en serie o a la producción industrial.
Para algunos la artesanía es un término medio entre diseño y arte para otros es la perpetuación de los oficios tradicionales, pero en ambos casos la estética tiene un papel destacado y el sentido práctico del objeto también cobra importancia. En Colombia la producción artesanal es rica y variada, el 15% de la ocupación en el sector manufacturero del país lo tienen las artesanías que integran a cerca de 350 mil personas, de las cuales el 70% de dedican exclusivamente a esta actividad. Las zonas de mayor producción son Nariño, Boyacá, Tolima, Sucre, Córdoba y Atlántico.
La entidad encargada del sector artesanal es el Ministerio de Comercio Industria y Turismo, a través de Artesanías de Colombia, S.A., empresa de carácter mixto dedicada a contribuir el progreso del sector artesanal mediante el mejoramiento tecnológico, la investigación, el desarrollo de productos, la capacitación del recurso humano y la comercialización de las artesanías colombianas a nivel internacional.
En Caldas, el sector artesanal tiene oficios y productos con mucha tradición que expresan la cultura del departamento como el sombrero de Aguadas o los corchos de Neira. Otros garantizan necesidades sociales y económicas de algunos municipios como la lana en Marulanda y la madera en Pensilvania y en la zona centrosur se concentra el mayor esfuerzo en la producción de objetos más contemporáneos acoplados a las tendencias del diseño moderno.
La gestión institucional de la artesanía en el departamento se encuentra enmarcada en el sector comercio del Plan de Desarrollo, en el cual se están trabajando tres áreas fundamentales: la asociatividad, el diseño y producción y la comercialización, con el liderazgo de la Secretaría de Desarrollo Económico y el apoyo de la esposa del gobernador, María Teresa Londoño de Echeverri. (Apartes del texto).
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